科学家在石楠中发现“蜜蜂医学”

在一项有助于保护英国野生蜜蜂种群的研究中，一组研究人员发现，石南花中含有一种天然的“大黄蜂药”，有助于防止一种有害的寄生虫。石南花也被称为Calluna vulgaris，是英国的一种标志性植物，分布在全国各地的石南地和沼地。然而，面对城市和农业的发展，大片的紫色石楠正变得越来越不常见。结果，野生蜜蜂的数量受到了影响。环境专家认为，要维持野生蜜蜂的数量，保护自然景观中的石南是关键。

“就像我们一样，传粉者会感染让它们生病的疾病。蜜蜂还面临来自栖息地破坏、杀虫剂和气候变化的额外压力，”该研究的联合研究员Hauke Koch博士解释说。“虽然养蜂人通常可以通过，例如，直接治疗寄生虫来帮助生病的驯化蜜蜂群体，但我们无法以同样的方式帮助野生蜜蜂对抗疾病威胁。然而，我们的发现表明，帮助野生传粉者的一个好方法可能是为它们保护关键的药用植物。”

愈伤烯的药用特性

在一个最近的研究伦敦大学皇家植物园邱园和皇家霍洛威学院的一组研究人员发现，从石南植物中提取的花蜜含有高浓度的一种名为“茧绿烯”的化学物质，这种物质被大黄蜂用来抵御一种生活在昆虫肠道中的危险寄生虫。虽然酸橙树和草莓植物中也含有这种药物，但它在石南植物中更集中。

科赫博士解释说:“我们的工作表明，石楠地可能比以前认为的更有价值，因为它为野生大黄蜂提供了一种天然的药用花蜜，以保护它们免受一种主要寄生虫的侵害。”

研究强调生境保护的重要性

研究结果发表在《当代生物学》杂志上，科赫博士和他的团队强调了保护支持英国大黄蜂种群的自然生态系统的重要性。随着栖息地的丧失、农业杀虫剂和疾病的加剧，了解保护大黄蜂所需的微妙环境平衡比以往任何时候都更加重要。

皇家霍洛威学院的马克·布朗教授说:“了解需要哪些植物来维持蜜蜂和它们的寄生虫之间的健康平衡，可以帮助我们恢复蜜蜂的栖息地，使蜜蜂的健康最大化。”

石楠花蜂蜜可能对人类有药用价值

不仅仅是大黄蜂从石南花中受益，维护该植物的团队也是其他传粉者花蜜的重要来源。在研究的基础上，科赫博士说，在石南蜂蜜中也发现了callunene，这一发现可以证明进一步的研究对人类可能的好处。

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