这一发现改变了人们对癌症转移的看法

“这些发现是我实验室三十年来最重要的发现之一。”理查德·吉尔伯特森说

剑桥大学科学家的新研究发现，癌细胞可以“劫持”健康细胞在身体各处扩散的过程。英国癌症研究所(CRUK)剑桥研究所的研究小组发现，在患有癌症的小鼠中，阻断细胞中NALCN蛋白的活性会引发转移;他们还惊讶地发现，从没有癌症的小鼠身上去除NALCN也会导致健康细胞离开它们原来的组织，在它们与其他器官连接的地方四处移动。

例如，从胰腺迁移到肾脏的健康细胞变成了健康的肾细胞，这表明转移并不是以前认为的仅限于癌症的异常过程，而是健康细胞被癌症利用迁移到身体其他部位以产生转移的正常过程。

该研究小组负责人、CRUK剑桥中心主任理查德·吉尔伯特森教授说:“这些发现是我实验室30年来最重要的发现之一。我们不仅确定了一个难以捉摸的转移驱动因素，而且还颠覆了人们对这个问题的普遍理解，展示了癌症是如何劫持健康细胞的过程来获取自己的利益的。如果通过进一步研究得到验证，这可能对我们如何防止癌症扩散产生深远影响，并允许我们操纵这一过程来修复受损的器官。”

NALCN(钠(Na+)渗漏通道，非选择性)是主要表达在中枢神经系统和整个身体其他部位的渗漏通道。这些通道控制着进出细胞的盐(钠)的量，这一过程也改变了细胞膜上的电流平衡。目前还不清楚为什么这些通道似乎与癌症转移有如此直接的联系。

该研究的首席研究员埃里克·拉赫曼博士说:“我们非常兴奋地发现了一种蛋白质，它不仅能调节癌症在体内的扩散，不依赖于肿瘤的生长，还能调节正常组织细胞的脱落和修复。”我们正在对控制癌细胞如何扩散的过程有一个更清晰的认识。我们现在可以考虑是否有可能重新利用现有药物来防止这种机制引发癌症在患者中扩散。”

这项研究发表在《自然遗传学》杂志上，由CRUK资助

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