自我更新免疫细胞可以改进疫苗设计

一项意外的发现让来自卡迪夫大学、圣乔治大学、伦敦大学、帝国理工学院和美国的科学家们相信，一种以前被认为在终末期会死亡的关键免疫细胞已经在人类体内达到了“自我更新”。

来自卡迪夫大学医学院的主要作者Kristin Ladell博士说:“自COVID-19大流行以来，t细胞——在杀死受感染细胞和保护我们免受感染方面发挥关键作用的免疫细胞——一直是人们关注的焦点，无论好坏，我们都必须继续了解它们在长期免疫中发挥的更多作用。”

“在这里，我们已经清楚地表明，一种我们认为是衰老的t细胞——也就是说，老化和功能退化——实际上在人类身上是自我更新的。这一事实表明，它们在长期维持免疫记忆方面发挥着积极作用，而免疫记忆对人类健康至关重要。”Ladell博士补充说，这一发现也可能对疫苗设计产生重要影响。

这项研究在有或没有感染HIV-1的年轻和老年成年志愿者中进行，使用了复杂的方法，包括人体细胞跟踪、先进的成像技术和数学建模，以确定CD57+记忆t细胞增殖和自我更新。伦敦帝国理工学院Becca Asquith教授的团队进行的数学建模也补充了实验结果，为大多数CD57+记忆T细胞自我更新提供了强有力的证据。

伦敦大学圣乔治学院的Derek Macallan教授说:“我们已经知道，CD57+记忆t细胞会随着年龄的增长而变得更加普遍，通常是对持续的免疫刺激的反应，例如，在患有某些慢性感染(如HIV-1)或某些类型的疱疹病毒(如巨细胞病毒)的人身上。”

“我们想弄清楚的是，这些细胞是否真的在繁殖，还是只是在积累，因为它们并没有死亡。我们的研究表明，它们可以自我更新，因此，它们似乎在防止慢性感染方面发挥着重要作用。”

这项研究由英国癌症研究中心、医学研究委员会、威康信托基金会、欧盟和国家卫生研究所资助，加州大学伯克利分校和比尔及梅林达·盖茨基金会的科学家也参与了这项研究。

(1)发表于Cell Reports